Otkrio je Dalić da je još jednom analizirao utakmicu s Belgijom.

“Pogledao sam je sinoć na miru, dobio sam statistiku i dojam je bolji nego jučer. Sjajna utakmica Hrvatske, sjajnih 98 minuta. Kontrola, obrana, pressing… sve je bilo na vrhunskom nivou. Mislim da je to bilo izvrsno. Potpuna kontrola. Imali smo dvije ili tri situacije koje su mogle biti pogubne, ali one su nastale iz naših grešaka, a ne iz belgijske igre.

Kompletna priča bila je sjajna. Toliko dobrih stvari je bilo. Po statistici smo trčali 122 kilometra, nismo pali u tom segmentu. Sve što smo napravili bilo je jako, jako dobro. Dojam nakon snimke je bolji nego nakon utakmice.”

Sada Vatrene čeka Japan.

“Teška utakmica za obje momčadi. Španjolska je povela i mislila je da je gotovo, ali Japan ne posustaje i ne odustaje. Japan je zaslužio pobjedu jer je bio kompaktan i brz. Njemačka je ispala, Belgija i Danska isto, to govori o kvaliteti drugih reprezentacija. 

Možda bismo ranije izabrali Japan kao najbolju opciju, no dobili su Njemačku i Španjolsku i Japan je sve samo ne lagan protivnik.”

Kako Hrvatska stoji na fizičkoj razini?

“Radimo cijelo vrijeme jako dobro, treninzi su na visokoj razini. Nismo pali na dijelu fizičke spreme i ne bojim se toga. Moramo se odmoriti dva dana, napraviti pripremu za Japan, ali puni smo energije i motiva. Samo želimo izbjeći ozljede. Nemamo mogućnost da odmorimo cijelu ekipu, ali to nije ni potrebno. “

Što će biti ključno protiv Japana?

“Ako netko završi prvi u grupi ispred Španjolske i Njemačke, onda je on dobar i kvalitetan. Japan je pokazao da ne odustaje, vraćao se nakon što je gubio i to je njegova velika kvaliteta. Moramo biti disciplinirani i strpljivi i ne smijemo raditi greške na početku utakmice. Japan to kažnjava kontranapadima. Moramo imati dobru povratnu trku.”

Odgovorio je i na pitanje kakav je osjećaj biti statistički jedan od najboljih izbornika na svjetskim prvenstvima?

“To ću pogledati s aspekta hrvatskog nogometa i reprezentacije. Imamo kontinuitet, stalno smo u vrhu. Uz Njemačku i Francusku smo jedini s medaljama u posljednjih 30-ak godina. Mala smo država, moramo zbog toga biti sretni i ponosni. Nije to moj uspjeh, ali godi i veseli, to je uspjeh svih nas. Nadam se da to nije kraj i da će Hrvatska raditi bolje i veće stvari. Postali smo ekipa koja zaslužuje poštovanje o kojem govorim, a ne to da kao viceprvak svijeta igra u 13 sati.

Zaslužili smo to rezultatima. Kako god da ovo završi, to je činjenica.”

Govorio je i o idućim ciljevima.

“Apetiti nisu porasli. Moramo biti smireni i skromni te tražiti ono što je za nas najvažnije. To je prva sljedeća utakmica. Ne smijemo misliti da smo učinili velike stvari. Napravili smo ono za što smo se spremali i idemo dalje. Kad smo 2018. u Rusiji bili prvi u grupi s devet bodova, išli smo na Dansku. Rekao sam tada da bismo bili gubitnici da smo izgubili tu utakmici. Nitko se ne bi sjećao grupe.

Tako je i sada. Nećemo ići s velikim najavama. Pokušat ćemo pobijediti u sljedećoj utakmici i napraviti sljedeći korak. Važno je da smo čvrsto na zemlji.”

Rekao je Dalić i da zna da Japan ima puno igrača u ligama u Europi.

“Znamo da Japan ima puno igrača u Europi, mislim njih osmoricu u Bundesligi, imaju igrača i u Celticu, dobre igrače iz prvenstva… To je dobra stvar za japanskog izbornika, to da poznaje europski nogomet. Japan će biti dostojan suparnik Hrvatskoj.”

Hoće li Daliću pomoći njegovo klupsko iskustvo iz Azije?

“To je klupski nogomet, to je nešto drugo. Nije mi to bilo sjajno iskustvo, izgubio sam finale Lige prvaka od kluba iz Južne Koreje i znam o kakvom borbenom duhu pričamo. Ipak, ovo je reprezentacija, viši nivo. Sve što ću trebati koristit ću za pripremu utakmice s Japanom.”

Dalić je komentirao fotografiju Joška Gvardiola u zagrljaju majke.

“Bilo mi je toplo oko srca kad sam to vidio. Zato je on najbolji stoper svijeta, ne možeš biti kompletan, ako nemaš te osjećaje. Ta slika, to je slika hrvatske reprezentacije. Čestitam njegovoj mami što je takvog sina odgojila.”

Rekao je i kako ne brani igračima da se vide s obitelji. Komentirao je i suđenje.

“Inače ne komentiram suđenje, ali bio sam ljutit. To je centimetar, oduzima emociju. Hrvatska je zbog toga izgubila titulu svjetskog prvaka. To boli. Da je ovo tumačenje, ona ruka u Rusiji ne bi bila penal.”

Sjeća li se utakmica Hrvatske protiv Japana?

“Bio sam na utakmici protiv Japana u Bordeauxu. Čudio sam se kako su očistili tribine. Znam da je bila teška i gusta utakmica. To nas čeka i sada. Možda smo se veselili što smo dobili Japan, ali možda bismo se lakše nadigravali sa Španjolskom. Ovako ćemo se boriti.”

Japan je oličenje skromnosti i poštenja. Je li to nešto kako se i vi želite ponašati? Je li to protivnik po mjeri da se posvetimo samo nogometu?

“To je važna stvar. Japan je, uz kvalitetu, baš time zaslužio proći grupnu fazu. Nisu bahati u najavama, izbornik uz crtu mirno prati utakmice. To je priča slična našoj. Protiv Belgije su prije četiri godine ispali samo zato što se nisu htjeli zavuć u svojih 16 metara već su napadali kod 2:0. To je u njihovoj naravi i ja to cijenim.”